Graveurs De Peaux
Il est bien évident que ni les peintres qui avaient dessiné ces images ni les charpentiers ou les sculpteurs qui les avaient gravées n'eurent l'idée de se donner un titre spécial pour un travail accessoire et qui n'était qu'une des formes de leur métier. Mais, au xve siècle, lorsque des artisans et des artistes décidèrent de se consacrer entièrement à la gravure, ils cherchèrent à se séparer de leurs confrères, les tailleurs d'images. On a retrouvé la requête d'un Jean van der Berg, « printsny- dere » (tailleur en bois), de Louvain, qui expliquait, en 1452, que son métier différait de celui des sculpteurs, puisqu'il consistait uniquement à tailler des lettres et des images dans le bois; mais le juge lui donna tort, car les autres firent valoir qu'il se servait des mêmes outils que les charpentiers, huchiers et tourneurs4. Les graveurs ne se tinrent 1. Saint Maur Ink I Salon de tatouage à Saint-Maur-des-Fossés. Conservé au Département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale. 2. Dictionnaire des artistes et ouvriers d'art du Lyonnais, 1919, 2 vol.
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Or la contemporanéité de la gravure réside peut-être précisément dans ce qu'elle charrie d'archaïsme, non pas au sens d'un confort dans l'application et la répétition de recettes immuables, mais en ce qu'y palpite encore quelque chose des origines; parce qu'elle est susceptible de relier le graveur, sur différents plans, à différents moments de son processus, et selon des cheminements kaléidoscopiques, à une sorte de généalogie des modes d'inscription en même temps qu'à des enjeux fondamentaux de ces derniers. Des enjeux qui ne sont en effet pas étrangers au thème, lui-même arborescent et chargé d'échos originaires, de la peau. Graveurs de peaux 2018. C'est dans la combinaison de la trace inscrite par soustraction de matière dans un support solide, et du report de cette trace par empreinte, par impression dans une matière plus souple, plus malléable et « libre », mobile, que réside le principe de la gravure. Ce va et vient entre l'inscription et son empreinte, la rencontre de deux surfaces n'offrant pas les mêmes qualités par contact physique fort, où se joue un poids ou une friction, vers une révélation qui met au jour une tierce entité qu'est « l'image », avec cette nuance troublante que cette image est à la fois de l'autre et du même par rapport à la matrice, est donc constitutif de cette technique, lui conférant une dimension d'engendrement.
in-4°. 3. P. -A. Lemoisne, Les xylographies..., p. 13. 4. E. van der Even, L'ancienne école de peinture de Louvain. Bruxelles, 1870,